据《日本经济新闻》7月26号报道，日本文部科学省计划在本世纪30至40年代开发出新一代太空运输机，并为此设定了大致的开发方针。由国家主导的低成本火箭和由企业主导的“太空飞机”是其中的两大重点项目。
此次文部科学省制订的是近期开发计划。去年秋季，日本政府已组织专家学者针对2040年前后的太空开发进程制订新型火箭的研发计划。今年6月，文部科学省根据研发计划设定了时间表，并突出了两项重点任务。
报道称，第一项是借助H2A和H3等现有火箭的开发经验，由国家主导开发新型火箭。政府认为，人造卫星的发射需求今后会持续增加，因此有必要研发新型火箭。新型火箭预计于2030年前后首度升空，运载范围覆盖人造卫星所在的“低轨道”和“静止轨道”（前者约距地面300到2000千米，后者为赤道上方距地面35871千米——本网注），甚至到达月球。
为在价格上占据优势，日本将对已发射的火箭进行回收利用，有望将发射成本控制在H3的一半，以同美国新兴企业等海外公司“打价格战”。
报道称，第二项重点任务是开发太空飞机。这将在2045年以前由企业主导完成。
如果太空飞机在太空的“边界”进行“亚轨道飞行”，飞行高度为100千米左右，可实现地面两点间的高速移动。据文部科学省预测，2040年仅从日本起降的太空飞机就有望创造5.2万亿日元（约合474亿美元）的市场。到时太空飞机不会像现在的火箭一样一年仅发射数次，而是频繁往返于地面和太空之间。
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