5月20日下午，贝壳发布讣告，贝壳创始人、董事长左晖因疾病意外恶化于2021年5月20日去世，年仅50岁。
左晖出生于陕西渭南，17岁就读于北京化工大学，学的是计算机应用专业，唯一的爱好是足球。
1992年，左晖大学毕业， 和很多年轻人一样，他也面临过职业的困惑。不过，在两家软件科技公司的销售部摸爬滚打了3年后，左晖逐渐对自己未来有了清晰规划。
左晖低调内敛，自称不善言辞，他认为自己在与人沟通和公关的能力上薄弱，不适合销售，应该扬长避短，发挥自己的潜能，自己更喜欢热衷钻研，研究数据。
1995年，还在职业迷惘中的左晖，犹如困兽，急切寻找未来的方向。有一次，和两位大学同学在北京市永定门旁边的先农体育场看甲A足球比赛。球况热烈的赛场上，北京国安夺冠，让三位年轻人的荷尔蒙蓬勃迸发，当时左晖忍不住抒发心中豪言：要在25岁时，哥儿仨也要大干一场。
三人随后相继辞职，每人拿5万元的启动资金，决定进军财产保险代理，创办了北京天持商贸中心 ，左晖担任总经理。之后，从门外汉到在保险业分得一杯羹，他用了3年的时间，投入回报率已经超过100倍。
但随之而来的是国家对保险行业的调控，对商业市场变化敏锐的左晖开始寻找新的方向。北漂生涯中历经“租房”之痛的他，嗅到了房屋租赁市场的机会。
2001年11月，左晖用他在保险行业赚得的300万元作为启动资金，在北京甜水园成立第一家房地产中介公司——链家门店。但在乱象横生的房产中介行业，每一步都走得艰难。“我觉得很不容易，尊严离我们这个行业太远了。”左晖曾经回忆说。
为了摆脱“黑中介”的恶劣形象，左晖做了许多事情。他试图重新树立行业规则，2002年首个推出二手商品房转按揭业务；2003年第一个推出二手房交易资金托管业务；2004年，更是在行业内提出“透明交易、签三方约、不吃差价”；2012年3月，左晖在链家力推真实房源，开业界先河。
左晖还试图重新建设行业道德操守。“很多人都把经纪人喊作中介，‘中介免谈’，充满了不信任和鄙夷。而正是这样艰难的市场环境，才更需要我们构建规范的职业操守。”
诸多次的行业自我革新，使得链家品牌信誉度和规模一路飙升。到2017年6月，链家已经在全国布局8000家线下直营店，覆盖28个城市，拥有13万员工，经营业绩成长了1万倍，年房产交易额超过1万亿元。链家也摆脱了“黑中介”的恶名。
左晖不是一位依靠高调行事博得媒体关注的人，社交平台上有关他的个人信息，和其他商界人物相比，要寡淡许多，但左晖20年的创业旅程却为他书写了远超他短暂一生的重要故事。
此后的10余年里，他不仅成为地产中介行业的“一哥”，在全国拥有900余家门店，更是将业务一路扩展到互联网、金融等业务。他曾在社交媒体上自嘲，“以后我的女儿写作文《我的爸爸》，可以写‘爸爸是北京最大的中介头子’。”
2021年4月，福布斯全球富豪榜发布，左晖以155亿美元的财富位列榜单第128名，不仅是京城最大的中介头子，也是成为房地产行业和陕西省的首富。
左晖从不掩饰改变房产中介行业的决心。他喜欢看指责链家和贝壳的文章，更擅长进行自我革命。但其实在行业内外，左晖都饱受争议，一方面是竞争对手指责贝壳涉嫌垄断，另一方面是行业之外，消费者总是吐槽链家费率太高。
对于前者，在两年前中国房地产经纪年会上，左晖首次做出回应，“我们跟同行确实有竞争关系，有人说我们是裁判员、也是运动员，但我倒是没这么想。我们在做个球场，希望在这里踢球的人越来越多，规矩越来越好。”在左晖看来，同行间怎么从对抗状态转为合作，如何共同把行业做大，才是贝壳要重点思考的问题。“所谓竞争就是同向为竞，相向为争，我们应该是赛跑，而不是拳击。”
对于链家费率高的问题，左晖也表示，中国大陆的中介费普遍费率大概在2.5%左右，在全世界看来，也不算高。“美国中介费是6%，日本为6%，台湾为5%，南非为8%，香港虽然2%的中介费，但是还有1%的预支的费用。这个行业如果想有一些高素养的人去服务的话，大概需要经纪人收入是城市人收入的1.2倍。”
抛开这些争议，左晖对中国的房产经纪市场是有很大贡献的。
在北京二手房中介行业里，链家是公认规矩最多的中介公司。从2004年的禁止吃差价开始，链家逐渐确立了红线和黄线规则，红线辞退，黄线发现两次辞退。如接私单，就属于触碰红线的行为。当时政策一出，链家总部两组买卖业务经纪人在三个月内陆续离职。
但信奉“做难而正确的事”的左晖，顶住了人员变动的压力，自那时起开始培养属于链家的“子弟兵”，原则上不用在其他经纪公司做过的经纪人，偏向招聘零经验者入行。这个制度虽然在当时看起来独树一帜，实际上却承担着一定的经营风险。
可对于有着高级梦想的左晖来说，眼前的困难不是问题，中介行业太缺乏反省，也太缺乏投入了。而左晖最痛恨的价值观就是“小富即安”。以前做链家如此，后来做贝壳亦是如此。
尽管贝壳找房刚刚成立三年时间，但关于如何让行业规范起来，如何让房产经纪人职业化，左晖和他的团队已经想了十多年。他曾跟媒体说，没有什么不能接受的结果，他们已经做好了最坏的准备。那就是“贝壳没做成，链家也没了”。
2018年的中国房地产经纪年会中场休息时，许多中小经纪机构的代表都来台前找左晖合影。左晖像电影明星一样被人群簇拥着，与每个人握手回应，配合镜头微笑。AI财经社曾问其中一名经纪人对他的评价，对方说，虽然业内一直对贝壳有质疑，但左晖本人的人格魅力和他对行业的贡献，是“有目共睹”的。
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