苹果播客推出按月付费会员服务，与 Spotify 展开全面竞争

北京时间4月22日早间消息，苹果周二表示，将支持播客创作者在“播客”应用内提供按月付费订购服务。此举表明，苹果已经准备好与其主要对手Spotify展开竞争，争夺播客行业的主导地位。从某种程度上来看，过去多年苹果在播客行业内采取了“开明专制”的方式。尽管苹果控制并管理着几乎所有其他播客应用都在使用的目录，但从未试图利用这样的地位去变现。不过现在，苹果的做法发生了改变，而这很可能是自2005年苹果首次推出iTunes内容下载以来，最重大的变化。支持听众为内容按月付费或打赏的做法并不新颖，许多平台都已经提供了这种付费订购或“会员”的服务。但苹果服务最大的不同在于，苹果将处理所有环节，播客创作者不必再自行管理会员服务、订阅源以及处理支付。一段时间以来有传闻称，苹果正尝试利用自身在播客生态中的独特地位去变现。与此同时，Spotify也在斥巨资打造自己的生态。去年11月，Spotify以2.35亿美元的价格收购了内容托管和广告平台Megaphone。此外，该公司还投入大量资金购买独家内容，其中最引人注目的是以超过1亿美元的价格买下了节目《TheJoeRoganExperience》。今年春季，Spotify宣布，将测试付费订购服务，支持播客创作者向按月付费的听众提供独家内容。这与许多人预计的方案不同，但与苹果刚刚宣布的举措非常类似。Spotify甚至开始指责苹果的垄断行为，最近一次将矛头对准了AppleOne。Spotify也和其他应用开发者一起，指控苹果对AppStore应用商店的控制。与此同时，苹果似乎并没有注意到播客行业的新动态。在Spotify忙于建设自身平台的同时，苹果没有太关注播客。苹果继续支持播客目录，并对播客应用进行了多次升级，甚至将其引入Mac平台，但除此之外并没有其他动作。即便如此，苹果的播客应用仍吸引了2800万用户。考虑到苹果并没有针对播客做大力推广，这个数字已经非常庞大。直到今年，Spotify才以2820万的用户数超过苹果。现在，苹果实际上是将播客应用变成了以创作者为中心的又一个AppStore，销售听众喜欢的内容，而不是成为用户的一款生产力应用。与此同时，苹果也在播客生态周围筑起围墙。如果目标是赢得与Spotify的竞争，这样的做法是正确的。然而，这与苹果之前的策略完全相反，而正是这样不干扰行业的策略为苹果赢得了好感。“AppleInsider播客”的主持人史蒂芬?罗伯斯（StevenRobles）表示：“这是苹果15年来首次采取行动，封闭播客生态，让内容只能在苹果的播客应用内收听。”该播客最近推出了会员服务。尽管播客的付费服务在短期内不太可能赚大钱，但增加服务收入是苹果目前的首要任务，而播客肯定会迎来自己的闪光时刻。这意味着，提供一款与Spotify竞争的产品能带来很大的帮助。如果内容创作者想要参与苹果的项目，那么需要支付19.99美元的费用。此外在创作者加入首年，苹果将收取月收入30%的分成。这一分成比例从第二年开始将降到15%。这里的做法与AppStore有所不同。对于收入低于100万美元的小企业，苹果已将AppStore分成比例降低至15%。参加苹果付费订购项目的播客创作者可能收入都不到这个数字。苹果可能会辩称，收入分成是公平的，因为苹果可以借此让整体体验更流畅，即使这意味着听众将被迫使用苹果的应用。罗伯斯说：“尽管听众很可能会使用应用内的订阅按钮，用自己的AppleID去付费，但你将无法在其他播客应用，例如Overcast、PocketCasts，或Android平台上获得独家内容。”热门播客播放器Overcast的开发者马尔科?亚蒙特（MarcoArment）在Twitter上表示，苹果可能会切断其他播客应用，以支持自己的应用。苹果用于创建和托管播客的新界面可以选择是否将内容公开。选择这个选项意味着可以在其他应用中，通过API（应用程序接口）来获得内容。但如果创作者没有选择这个选项，那么内容就只能在苹果的播客应用内访问。