纽约原油期货是最重要的石油期货。纽约原油期货是以长期油价为目标的期货合约。2015年10月，纽约市场原油期货价格创下8周以来最大涨幅，美国炼油公司开工率的提高表明季节性维护期结束，原油需求增加。
由于美国是超级原油买家，加上纽约期货交易所的影响，基于WTI的原油期货交易已经成为世界上占主导地位的商品期货市场。通常原油期货合约流动性好，价格透明度高，是全球原油市场三大价格之一。当公众和媒体谈论油价超过多少美元时，他们主要是指价格。
2013年，石油期货市场成为全球能源市场的重要组成部分，对全球能源市场的运行产生了深远的影响。从实践和操作的角度来看，期货市场的出现和运作对环境有着特殊的要求。成熟规范的市场经济体制是石油期货市场存在和发展的前提。市场体系不完善影响期货市场建设和发展的例子很多，当时中国的石油流通体制没有实现真正的市场化，石油期货市场的产生也是暂时的，终于退出了历史舞台。中东部分产油大国石油资源丰富，但没有建立石油期货市场，与成熟的市场经济体系不足无关。
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