WTI原油为美国西德克萨斯轻质原油，为北美通用原油。WTI原油期货合同是纽约商业交易所旗舰期货交易产品，其价格已成为北美和美国国内原油价格的定价标准。
WTI原油已成为世界原油价格的基准，得益于美国的军事和经济实力。美国采用NYMEX(纽约商业交易所)WTI原油合约作为价格基准，以便统一国内原油价格体系。原油与美元和粮食相连，是美国影响和控制世界经济和金融市场的三大手段。
WTI原油在美国西德克萨斯流动性好，价格透明度高，是世界原油市场三大标准原油之一。美国所有产油或出口美国的原油均采用轻质低硫的WTI。
美国西德克萨斯中质原油(WTI)的即期合同被很多投资者视为国际能源市场的基准价格，很多媒体的报道对原油价格动向的说明也以WTI为代表价格。
布伦特原油一般供应稳定，受当地因素影响较小。从这个角度来看，WTI原油特原油相比，WTI原油价格容易受到当地供求的影响，与世界原油市场的基本变化无关，WTI原油期货的即期合同价格看起来像地区石油价格，没有什么国际代表性。
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