纽约原油期货是最重要的石油期货。纽约原油期货是基于远期油价的期货合约。2015年10月，纽约市场原油期货价格创8周以来最大涨幅，原因是美国炼油商的开工率上升，季节性维护期结束，原油需求增加。
多亏了美国这个超级原油买家的力量和纽约期货交易所的影响，以WTI为基准油的原油期货交易已经成为全球商品期货交易的一个主要品种。总的来说，原油期货合约流动性好，价格透明度高，是全球原油市场三大价格之一。当公众和媒体通常谈论油价超过多少美元时，他们主要指的是这个价格。
目前，世界四大原油期货合同是伦敦国际石油交易所的轻量低硫原油(NYMEX)、中西德克萨斯原油(newyork)、高硫原油(IPE)、布伦特原油和新加坡交易所的迪拜硫原油(IPE)。
2013年，石油期货市场成为全球能源市场的重要组成部分，对全球能源市场的运行产生了深远的影响。从实践和运行的历史来看，期货市场的出现和运行对环境有着特殊的要求。成熟规范的市场经济体制是石油期货市场存在和发展的前提。
许多实例表明，期货市场的建立和发展受到市场体系不完善的影响。当时，由于中国的石油流通体系没有实现真正的市场化，石油期货市场只是昙花一现，最终退出了历史舞台。尽管中东石油资源丰富，但石油期货市场尚未建立，这也与缺乏成熟的市场经济体制有关。
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