Facebook 摊上大事：或被迫走向 “拆分”

反垄断专家表示，面对两起重大的反垄断诉讼，Facebook接下来命运可能的情况是，要么被迫分拆解体；要么改变自己的业务而与起诉方达成和解；要么该公司自己能够证明来自政府的诉讼指控是错误的，并且它最终在法庭上获胜。当地时间周三，美国联邦贸易委员会（FTC）和由48个州及地区的总检察长组成的联盟，分别对Facebook提起了两起反垄断诉讼，要求该公司必须出售旗下WhatsApp和Instagram。两起诉讼声称，Facebook采用了“买或埋”（收购或封杀）策略来打压竞争对手，并阻止较小的竞争对手成长。FTC和各州获胜在这两起诉讼中，如果政府获胜，法官可以裁定Facebook必须分拆旗下照片共享应用Instagram和消息应用WhatsApp。美国叶史瓦大学卡多佐法学院(CardozoLaw)教授萨姆·温斯坦（SamWeinstein）表示，“就案情而言，乍一看，诉讼指控非常地强劲有力。不过，寻求解决办法却很难，因为分拆是一种不寻常的校正措施。但是，针对此案采取这种办法，肯定是值得的。”虽然为了达到反垄断目的而采取分拆一个公司的办法是十分罕见的，温斯坦表示，“但我认为，这种办法是合理的，甚至可会发生。”他注意到，这次针对Facebook的诉讼案中，许多有力证据实际上是来自该公司自己文档的内容。在这一点上，与美国司法部针对谷歌的反垄断诉讼案并不一样。虽然对一家公司进行反垄断性的分拆行为并不常见，哪怕是小规模的分拆，但是这样的案例并非没有。消费者点评网站BazaarVoice曾对竞争对手PowerReviews进行了收购。2014年，美国司法部起诉BazaarVoice，迫使这两家消费者点评网站撤销了并购交易。最著名的是在1982年，美国司法部曾迫使电话公司ATT进行了分拆。针对Facebook的这两起诉讼，可能会得到当选总统JoeBiden即将就任的新政府团队的支持。不过，媒体没有能够获得来自该团队的置评。这次在对Facebook发起诉讼的表决中，FTC的5名组成委员中，3名赞成，2名反对。3名赞成提出起诉的委员中，2名是民主党人。Facebook获得胜利FTC将面临的一个困难是，Facebook在2012年和2014年依次收购Instagram和WhatsApp时，都曾获得FTC的审查和批准。这是Facebook针对来自FTC的诉讼指控时特别强调的一点。“要解除一项已经实施多年的完美合并，这是非常困难的。”咨询公司BloomStrategicCounsel的塞斯·布卢姆(SethBloom)表示，“解除这样的合并，法院将会非常地不愿意。”此外，诉讼指控称Facebook要求其平台上的软件开发人员避免与Facebook竞争。但布卢姆表示，Facebook的这一要求可能已经过时，而且肯定很容易能够得到解决。诉讼指控称，“具体来说，在2011年至2018年期间，Facebook使FacebookPlatform，包括某些具有商业意义的API，仅在满足条件的情况下向开发者开放。所谓满足条件的情况指的是，开发者的应用程序既不与Facebook竞争，也不促进Facebook竞争对手的竞争力。”针对此举，Facebook发布的一篇博客文章称，这些限制是该行业的标准。Facebook的法律总顾问詹妮弗·纽斯特德(JenniferNewstead)发布的声明表示，企业可以选择自己的商业伙伴，这才能确保企业的平台在不被非法利用的情况下向开发者开放。针对来自FTC和各州的这次反垄断诉讼，Facebook认为它能够在法庭上获胜。纽斯特德表示，Facebook将会继续“在高度竞争的环境下运营”。她说，“我们期待着在法庭上为自己辩护，我们相信，证据届时将会表明Facebook、Instagram和WhatsApp在一起对竞争的正当性。诉讼案会和解吗？康奈尔大学法学院的反垄断教授乔治·海伊(GeorgeHay)认为，由于在诉讼中没有刑事指控，Facebook没有分拆旗下Instagram和WhatsApp的动机。此外他还预测称，该诉讼案迎来最终判决将会耗时多年。“它不会是一个明显的赢家，”他在谈及政府的诉讼指控时表示，“Facebook所做的一切都是公开的，已经公开了15年。而对于政府来说，他们从来没有做过任何事情，没有咨询过反垄断律师团队。”不过，FTC和Facebook之间已经有过和解案例。去年，Facebook同意支付50亿美元而与FTC达成和解，后者停止了针对该公司损害用户隐私行为的调查。